Taantuma, sukupuoli ja EU
Kuten päivittäiset uutiset kertovat, on Suomen talous yhdessä muun maailman kanssa ajautunut kriisiin. Talouden taantumalla on monia negatiivisia vaikutuksia yhteiskuntaan. Työttömyys lisääntyy, ylivelkaantuneiden määrä kasvaa, sosiaalietuuksia kavennetaan ja palkat kasvavat hitaammin kuin talouden nousukaudella. Taantuman vaikutukset eivät kuitenkaan kohdistu kaikkiin ihmisiin samalla tavalla. Naiset ja miehet kärsivät taantumasta yleensä sen eri vaiheissa ja eri tavoin.
1990-luvun laman aikana miesten ja naisten työttömyys kasvoi suunnilleen yhtä paljon, mutta ensin kasvoi miesten työttömyys ja myöhemmin naisten. Sama suunta on havaittavissa nykyisessä kehityksessä. Miesten työttömyyttä on lisännyt erityisesti miesvaltaisten teollisuuden alojen ahdinko ja suurten vientiyritysten irtisanomiset. Viimeisen vuoden aikana miesten työttömyys onkin kasvanut kymmenen kertaa enemmän kuin naisten. Naiset työllistyvät usein palvelusektorille ja kuntiin. Taantuman pitkittyessä palveluiden kysyntä heikkenee ja kunnat joutuvat säästämään menoissaan. Tämä johtaa puolestaan naisten työttömyyden kasvuun.
1990-luvun laman seurauksista miehiä on koskettanut erityisesti pitkäaikaistyöttömyys ja naisia pätkätöiden yleistyminen. Lisäksi monien naisvaltaisten alojen työoloja ei ole vieläkään korjattu lamaa edeltäneelle tasolle, vaan kunnissa tehdyt leikkaukset ovat jääneet pysyviksi. Sosiaaliturvan heikkeneminen ja kuntien säästöt vaikuttavat erityisesti kaikkein pienituloisimpien elämään. Pienen vanhempainrahan, lasten kotihoidon tuen ja pelkän kansaneläkkeen saavat ihmiset ovat yleensä naisia.
Talouden kriisi uhkaa EU-alueen kansalaisten hyvinvointia ja se voi uhata myös pyrkimystä sukupuolten tasa-arvoon. Vaikka sosiaali- ja työllisyyspolitiikasta päätetään Suomessa, ohjataan niitä myös EU:n yhteisillä suuntaviivoilla. Sukupuolten tasa-arvo nähdään Euroopan unionissa yksilölle kuuluvana oikeutena, ja EU:n tuki on tärkeä monille suomalaisillekin tasa-arvohankkeille. Sukupuolten tasa-arvo ei ole vain hyvien taloudellisten aikojen ylellisyyttä. Tasa-arvo työpaikalla ja yhteiskunnassa on voimavara, jolla myös työn tuottavuutta voidaan parantaa.
